Esempi di programmi di salute sociale includono quelli progettati per ridurre l'incidenza dell'abuso di droga e alcol e prevenire abitudini malsane, come il fumo di adolescenti. La salute sociale di solito affronta i problemi di salute di un'intera popolazione, specialmente di una popolazione sottoservita.
Secondo il CDC, la salute sociale è definita da cinque variabili chiave: la biologia e la genetica di una persona, il comportamento, l'ambiente sociale, l'ambiente fisico e l'accesso ai servizi sanitari. Il CDC indica che sesso, età e comportamento svolgono un ruolo nel ricevere servizi sanitari specifici. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie aggiungono che l'obiettivo della salute sociale è raggiungere l'equità della salute o dare alle persone l'opportunità di "raggiungere il loro pieno potenziale sanitario" senza discriminazioni basate sulla posizione sociale o sulle circostanze. Argomenti come la discriminazione, il reddito e il genere sono spesso indirizzati alla creazione di un programma comunitario o di assistenza sociale.
Le condizioni di vita di una persona influiscono anche sulla salute sociale. Per questo motivo, i programmi di salute sociale si estendono alle condizioni di indirizzo come il sovraffollamento.
Secondo il CDC, anche la disponibilità di servizi sanitari in una comunità è una delle maggiori preoccupazioni. Affrontare i bisogni di salute delle persone senza assicurazione sanitaria e fornire assistenza sanitaria di qualità per gli indigenti sono due esempi primari di iniziative per la salute sociale.
L'alfabetizzazione della salute, o il modo in cui la disponibilità di servizi sanitari sono comunicati o compresi, è un'altra considerazione dei programmi di salute sociale. Le informazioni, secondo il CDC, devono essere chiaramente definite in modo che le persone possano prendere decisioni informate sulla loro salute.
