Gli stereotipi del ruolo di genere sono credenze e percezioni definite culturalmente e socialmente circa le emozioni e il comportamento di donne e uomini. Gli stereotipi del ruolo di genere si verificano quando ci si aspetta che le persone si comportino in un determinato modo o eseguono determinati compiti basati esclusivamente sul loro genere.
Gli stereotipi possono essere positivi o negativi, ma raramente comunicano informazioni precise su un individuo. È opinione diffusa che gli stereotipi del ruolo di genere influenzino direttamente lo sviluppo dell'identità di genere.
Tradizionalmente, il ruolo stereotipato maschile è quello di essere il capofamiglia. Dovrebbe anche essere focalizzato sulla carriera, coraggioso, indipendente, competitivo e assertivo. Il ruolo stereotipato femminile è quello di sposarsi e avere figli. Si prevede inoltre che metta sempre al primo posto il benessere della sua famiglia e sia comprensivo, educatore, premuroso, compassionevole e amorevole. La stereotipizzazione di genere pone alcuni pericoli; possono impedire la creatività e l'espressione individuali, nonché prevenire la crescita professionale e personale.
Le teorie evolutive dello sviluppo di genere si basano sulle differenze genetiche tra donne e uomini. I funzionalisti credono che le donne e gli uomini si siano evoluti in modo diverso per assolvere alle funzioni complementari e diverse. I sociologi suggeriscono che le differenze comportamentali derivano dalle diverse strategie riproduttive e sessuali, che si sono evolute per garantire che uomini e donne siano in grado di riprodursi e trasmettere i loro geni.
