Gli autori utilizzano la tecnica letteraria che prefigura di fornire suggerimenti sugli eventi imminenti nella trama. L'uso della prefigurazione crea una tensione drammatica costruendo l'anticipazione del lettore su ciò che accadrà in seguito.
Gli autori spesso usano presagire per suggerire l'esito del conflitto, o il problema principale nella storia. La prefigurazione è spesso sottile, come le nuvole temporalesche all'orizzonte che suggeriscono che il pericolo sta arrivando. Ad esempio, come sottolinea il sito Web di Lexiconic, uno dei ragazzi di "Lord of the Flies" fa rotolare una pietra giù per la collina. La roccia passa dalla luce della collina all'oscurità della giungla, distruggendo le foglie lungo la strada. Questo prefigura la discesa dei ragazzi dalla civiltà alla ferocia.
Gli scrittori di misteri spesso usano prefigurare per rendere le loro storie più credibili, secondo la Open School. Questi autori lasciano indizi per il lettore lungo la strada, così la risoluzione del conflitto crea una sensazione di accettazione nel lettore. Senza questi indizi, i lettori potrebbero sentirsi come se la risoluzione fosse un trucco, come se fosse uscita dal nulla perché lo scrittore non sapeva come terminare la storia.
La prefigurazione non è sempre sottile. In "Romeo e Giulietta", gli eroi discutono del loro desiderio di morire piuttosto che vivere l'uno senza l'altro. Naturalmente, questo finisce per essere la conclusione della storia.
