famosi artisti dell'acquerello comprendono Albrecht Durer, Peter Paul Rubens, Van Dyck, Thomas Gainsborough e Eugene Delacroix. Il primo uso conosciuto dell'acquerello esiste nelle pitture rupestri.
Monaci europei dipinti in acquerelli durante il Medioevo per decorare libri progettati per la devozione cristiana, chiamati manoscritti miniati. Durante il Rinascimento in Germania, gli acquerelli hanno illustrato gli studi botanici e della fauna selvatica e hanno raggiunto l'accettazione come forma d'arte grazie ai dipinti dettagliati di Durer. Hans Bol ha fondato la prima scuola di acquarello in questo periodo.
Thomas Girtin, Paul Sandby e Joseph Mallord William Turner hanno stabilito l'acquerello come mezzo riconosciuto in Inghilterra nel XVIII secolo. È stato ampiamente utilizzato per rappresentare terreni e formazioni geologiche per ingegneri, cartografi e spedizioni per documentare nuove scoperte.
Acquerello ha guadagnato popolarità negli Stati Uniti nel 19 ° secolo. John James Audubon, l'artista famoso per le sue raffigurazioni di uccelli, dipinto in questo mezzo come John Singer Sargent, Winslow Homer e Thomas Eakins durante il 19 ° secolo.
Famosi artisti del XX secolo includono Wassily Kandinsky, Emil Nolde e Paul Klee. In America, il dipinto di Edward Hopper, "Lighthouse and Buildings, Portland Head", è un acquerello che dipinse nel 1927 a Cape Elizabeth, nel Maine. Le opere astratte di John Marin sono prevalentemente in acquarello.
