Le cellule che devono svolgere elevate quantità di lavoro, come le cellule muscolari nel cuore e nelle gambe, le cellule adipose e le cellule del fegato. I mitocondri sono organelli che contengono il loro DNA. Le cellule animali hanno generalmente da 1.000 a 2.000 mitocondri.
I mitocondri sono organelli lunghi da 1 a 10 micrometri. Producono l'adenosina trifosfato, o ATP, usando l'energia immagazzinata nel cibo. Le molecole di ATP prodotte dai mitocondri sono utilizzate come fonte di energia per i vari processi metabolici cellulari. Il processo mediante il quale i mitocondri producono ATP è chiamato respirazione aerobica e questo processo consente alle cellule di produrre 15 volte più ATP di quanto farebbero senza i mitocondri.
