Un certo numero di caratteristiche fisiologiche deve essere presente in un animale per poterlo classificare come mammifero. Questi tratti includono un cuore a quattro camere, una mascella inferiore fatta di un osso singolo e tre ossa dell'orecchio medio. I maiali soddisfano tutti questi requisiti.
Secondo About.com, i maiali sono una delle circa 225 specie appartenenti alla classificazione dei mammiferi ungolati, una categoria nota scientificamente come Artiodactyla. Altre caratteristiche chiave che sono richieste a tutti i mammiferi includono la presenza di un diaframma, ghiandole mammarie, capelli e un sistema metabolico endotermico. I mammiferi sono disponibili in tutte le taglie, dal pipistrello calabrone lungo 3 centimetri alla balena blu, che può raggiungere i 100 piedi di lunghezza.
