Gli storici non sono sicuri di dove sia stato originato il primo pollo. Il primo riferimento storico ai polli potrebbe essere avvenuto nel 2000 a.C., in Mesopotamia. Questo è discutibile, poiché l'uccello è stato definito "l'uccello di Meluhha", sebbene gli studiosi ammettano che è possibile che l'uccello fosse un pollo.
Anche se inconcludente, un'altra teoria sull'origine del pollo suggerisce che i polli potrebbero essersi diffusi verso ovest dalla Valle dell'Indo. È qui che le città-stato di un'antica civiltà portarono avanti un vivace commercio con il Medio Oriente più di 4000 anni fa. Gli archeologi hanno anche recuperato le ossa di pollo da Lothal, che un tempo era un grande porto sulla costa occidentale dell'India, aumentando la possibilità che gli uccelli potessero essere trasportati nella penisola arabica come merci o provviste
I testi religiosi suggeriscono che i polli abbiano avuto origine dalla creazione del mondo. Inoltre, nella Bibbia cristiana, nel libro di Matteo, 23:37, Gesù paragona la sua cura per il popolo di Gerusalemme a una gallina che si prende cura della sua covata, il che suggerisce che i polli originarono prima della nascita di Cristo.
I polli hanno svolto un ruolo importante nel mondo civilizzato, non solo come fonte di cibo, ma i romani hanno portato in battaglia i polli con loro, e hanno osservato il loro comportamento come un segno o una cattiva o buona fortuna.
