L'Oktoberfest è il festival folk più grande del mondo, che si tiene annualmente a Monaco, in Germania, a fine settembre e all'inizio di ottobre. Il festival è un caposaldo della cultura bavarese, che si tiene quasi ogni anno dal 1810 e ha ispirato centinaia di celebrazioni satellitari annuali in tutto il mondo. Nel 2017, l'Oktoberfest inizia il 16 settembre e termina il 3 ottobre, e nel 2018 l'Oktoberfest inizia il 22 settembre e termina il 7 ottobre.
Mentre l'Oktoberfest è conosciuto oggi come festival della birra, con oltre 6,7 milioni di litri di birra serviti ogni anno, l'originale Oktoberfest è stato un matrimonio. Quando il re Ludwig I sposò la principessa Teresa di Sassonia-Hildburghausen il 12 ottobre 1810, invitarono i cittadini di Monaco a partecipare a una giornata di festa nei campi vicini della città. Il primo Oktoberfest prevedeva corse di cavalli, una celebrazione in costume della cultura bavarese e una sfilata.
Durante il XIX e il XX secolo, il festival si è gradualmente evoluto fino a diventare l'Oktoberfest che celebriamo oggi. Dopo che i funzionari della città di Monaco assunsero l'amministrazione del festival nel 1819, fu deciso che si sarebbe tenuto ogni anno a fine settembre invece di ottobre, a causa dei giorni più lunghi di settembre e delle temperature più calde. I giochi di Carnevale e uno spettacolo agricolo furono aggiunti all'inizio del 1800 e alla fine del 1800 videro l'aggiunta di luce elettrica, degustazioni di bratwurst e birra al festival. L'Oktoberfest è stato cancellato solo 24 volte dal 1810, a causa di guerre, disordini politici e problemi economici.
Oggi, i 6 milioni di persone che partecipano all'Oktoberfest di Monaco possono aspettarsi giostre, cibo tradizionale bavarese, giochi, musica e un sacco di birra locale. I regolamenti dell'Oktoberfest specificano che al festival può essere servita solo la birra prodotta a Monaco di Baviera. Le sei birrerie di Monaco, Hacker-Pschorr, Paulaner Spaten, Augustiner, Hofbräu e Löwenbräu, sono presenti ogni anno. Inoltre, le birre servite devono rispettare la legge tedesca sulla purezza della birra, chiamata Reinheitsgebot, che è in vigore dal 1516. Per i visitatori che preferiscono il vino o i cocktail, il festival offre una tenda del vino con oltre 15 diverse varietà di vino e il Bodo's Cafe tenda, che serve pasticcini, caffè e cocktail.
I partecipanti al festival possono scegliere tra 14 diverse tende dell'Oktoberfest, ognuna delle quali offre un'atmosfera unica e può ospitare tra le 98 e le 10.000 persone. Armbrustschützenzelt, altrimenti nota come la "Tenda dei balestrieri", ospita una gara di balestra che si tiene ogni anno dal 1895. I visitatori possono ascoltare la musica classica dell'Oktoberfest tutto il giorno al Marstall, mentre agli ascoltatori di Hacker-Festzelt si parla sia di una tradizionale brass band bavarese sia di una rock band in serata. Altre tende importanti sono Ochsenbraterei, dove i visitatori possono mangiare una varietà di piatti tradizionali del Bue, e Löwenbräu-Festhalle, che presenta una statua di leone alta 15 piedi che a volte ruggisce e beve dal suo boccale di birra.
Mentre l'Oktoberfest di Monaco è l'originale e unica celebrazione ufficiale dell'Oktoberfest, ci sono celebrazioni satellitari in tutto il mondo nei mesi di settembre e ottobre. La più grande di queste celebrazioni si svolge nelle città canadesi di Kitchener e Waterloo. Altri grandi festival dell'Oktoberfest si svolgono a Blumenau, in Brasile, a Cincinnati, in Ohio ea Denver, in Colorado. I visitatori che desiderano provare l'autentico Oktoberfest a Monaco di Baviera sono invitati a prenotare viaggi e alloggi con largo anticipo, poiché è noto che l'alloggio durante il festival si esaurisce con un anno di anticipo.
