Non è sicuro quando è stato utilizzato il primo esatto terrestre. Alcune fonti lo datano fin dal 16 ° secolo, mentre altre fonti indicano che è stato usato per la prima volta come termine per il diavolo 1836.
L'etimologia della parola "boogeyman" è del Middle English. Significa spaventoso spettro. Questo si presta ad essere una creatura simile a un fantasma. Tuttavia, all'uomo nero viene raramente assegnata una descrizione decisa, in quanto è spesso usato come un termine vago che prende la forma di ciò che un bambino teme di più. Questo permette ai genitori di usare l'uomo nero come strumento per frenare i comportamenti scorretti dei propri figli usando la paura come fattore motivante.
