Nel luglio del 1954 il Vietnam fu diviso in Vietnam del Nord e del Sud come conseguenza degli Accordi di Ginevra. L'accordo divide temporaneamente il paese lungo il 17o parallelo per un periodo di due anni. Dopo due anni, il paese doveva indire elezioni e poi riunirsi.
L'accordo giunse in seguito alla Conferenza di Ginevra, che comprendeva Stati Uniti, Unione Sovietica, Cina, Francia e Gran Bretagna. Questa conferenza ha tentato di risolvere i problemi in Asia, in particolare il controllo coloniale della Francia sul Vietnam. L'accordo prevedeva il ritiro delle truppe francesi dal nord del Vietnam. Anche se Ho Chi Minh e il Vietnam del Nord controllato dai comunisti hanno firmato l'accordo, il governo fantoccio del Vietnam del Sud si è rifiutato di firmare, costringendo gli Stati Uniti a istituire e sostenere un governo democratico nel paese.
