Tutte le caste e le specie di api hanno quattro ali. La coppia di ali più vicina alla testa è sempre più grande e si piega sulla coppia posteriore quando l'ape è a riposo. La coppia posteriore è più corta e si aggancia alla coppia avanti quando è aperta per il volo.
La coppia posteriore ha una linea di ganci sul bordo anteriore che si collega a una linea di scanalature sul bordo posteriore delle altre ali. Questo unisce le ali e le fa diventare un'unica superficie di volo. Alcune api hanno ali posteriori molto corte e non possono volare. Le ali battono molto rapidamente in brevi tratti mossi che fanno floppare le superfici dell'ala all'indietro e all'indietro. Questo permette alle api di volare nonostante la loro aerodinamica sia molto diversa dai volantini ad ala fissa come gli aeroplani.
