La luna ha un totale di otto fasi individuali. Quattro di queste fasi sono considerate le fasi principali della luna. Le restanti quattro fasi sono considerate come fasi transitorie della luna.
Le otto fasi della luna sono luna nuova, mezzaluna crescente, primo quarto, gibboso crescente, luna piena, gibboso calante, terzo quarto e mezzaluna calante. Molte persone credono che le fasi lunari siano la causa diretta dell'ombra della Terra quando cade sulla luna. Questo in realtà non è il caso. Le fasi della luna sono la causa diretta dell'angolo del sole. La posizione corrente della luna è sempre tra la Terra e il sole. Il lato della luna che guarda la Terra non riceve luce solare diretta. L'unica luce solare che riceve è la debole luce del sole che la Terra riflette. Mentre la luna si muove attorno alla Terra, più della superficie della luna riceve la luce solare diretta. Questa luce del sole illumina gradualmente la luna per gradi. L'ombra della Terra infatti non influenza direttamente la luce, l'illuminazione o le sue fasi della luna. L'ombra della Terra si vede solo sulla luna due volte all'anno, e questa è indicata come un'eclissi lunare.
