Si stima che ci siano più di 3.000 tribù in Africa. Un numero esatto non è noto, tuttavia, perché si ritiene che possano ancora esserci alcune tribù prive di documenti in Africa centrale. Ci sono più di 2000 lingue utilizzate collettivamente dalle tribù dell'Africa.
Una tribù è definita come un gruppo etnico che condivide la storia, la cultura e la natura comuni. Alcune nazioni africane più grandi hanno centinaia di tribù proprio all'interno dei loro confini. Alcune delle tribù più conosciute in tutta l'Africa comprendono gli Ashanti del Ghana e la Costa d'Avorio, i Masai dell'Africa orientale, i Pigmei dell'Africa occidentale e gli Zulu del Sud Africa. Gli zulu sono così diffusi in Sud Africa, circa 10 milioni, che la loro lingua è una delle lingue ufficiali del Sudafrica.
Non tutte le tribù si adattano alla concezione occidentale predominante di una tribù come un gruppo di persone che vivono insieme in un ambiente simile a un campo con poco o nessun comfort moderno. In tutta l'Africa, i membri delle tribù vivono in contesti urbani e rurali. L'associazione con la propria tribù, in molti casi, è più simbolica di ogni altra cosa. È un modo di tracciare l'ascendenza, simile al modo americano di identificare il loro lignaggio con quello dei paesi da cui provengono i loro antenati.
