Gli aghi per tatuaggio elettrico creano design semi-permanenti iniettando rapidamente inchiostro nel secondo strato di pelle, noto come derma. Ogni penetrazione ha una profondità di circa 1 millimetro e l'inchiostro è depositato nel piccole punture. I tatuatori usano l'inchiostro insolubile che non si dissolve e gli aghi speciali per tatuaggi possono fare fino a 3.000 iniezioni al minuto, secondo How Stuff Works.
Gli aghi per tatuaggio devono penetrare oltre il primo strato di pelle, o epidermide, perché queste cellule vengono continuamente rimosse e sostituite. Artisti esperti usano diverse dimensioni dell'ago per disegnare, ombreggiare e colorare i tatuaggi. Imparano a controllare l'ago per evitare di spingere troppo lontano nella pelle e causare sanguinamento. Se l'ago non penetra abbastanza lontano, il tatuaggio può mancare di consistenza visiva.
Gli individui che si cicatrizzano facilmente o che soffrono di disturbi emorragici sono spesso sconsigliati ad ottenere i tatuaggi. Con ogni foratura, l'ago lascia tecnicamente una ferita, quindi i nuovi tatuaggi devono essere lavati e trattati con unguento per guarire correttamente la pelle e prevenire l'infezione.
Poiché i tatuatori ei loro clienti sono esposti al sangue, i negozi di tatuaggi devono seguire le procedure di sicurezza per sterilizzare le loro attrezzature e smaltire il materiale pericoloso. Ad esempio, rinomati negozi di tatuaggi sterilizzano attrezzature riutilizzabili con macchine autoclave, che utilizzano vapore, calore e pressione per eliminare gli organismi batterici. Seguono anche gli standard federali per la gestione del sangue, noti come precauzioni universali, al fine di evitare la diffusione di malattie, come l'epatite.
