Un riscaldatore a blocchi da 110 volt utilizza in genere tra 400 watt e 1500 watt di potenza. La maggior parte dei riscaldatori a blocchi più grandi di 1800 watt richiede un cablaggio a 220 volt.
Il costo medio per far funzionare un dispositivo da 110 volt durante la notte per dieci ore quando necessario è di $ 90 all'anno a partire dal 2014, ipotizzando un tasso elettrico di $ 0,11143 /kWh. Il servizio pubblico del Wisconsin consiglia l'installazione di un timer che avvia il riscaldatore circa due ore prima che il conducente intenda avviare il veicolo, riducendo il costo di $ 70 o più all'anno a questa velocità, a seconda delle dimensioni del riscaldatore.
I riscaldatori a blocchi rendono i veicoli più facili da avviare quando le temperature sono fredde all'esterno. Si collegano a una presa di corrente attraverso un cavo alimentato attraverso la griglia del veicolo. Il riscaldamento del veicolo prima dell'avvio mantiene l'olio motore che scorre più liberamente. Il motore pre-riscaldato favorisce la vaporizzazione del carburante, per creare meno inquinamento di un veicolo che utilizza benzina o altro combustibile per riscaldare il motore.
Il tipico riscaldatore a blocchi si inserisce in un foro del tappo del congelatore che il produttore ha forato nel blocco motore. Quando è in funzione, riscalda il metallo del motore, dell'olio motore e del liquido di raffreddamento. Nei climi più freddi, i veicoli hanno spesso blocchi riscaldanti installati in fabbrica. I modelli aftermarket sono disponibili per l'installazione da un meccanico qualificato o dal proprietario.
