A settembre 2009, 505 astronauti provenienti da 38 paesi diversi erano stati partecipanti attivi a voli spaziali con equipaggio. Questi dati provengono da The Astronautic Records Commission della Fédération Aéronautique Internationale (FAI), che è l'organizzazione che governa l'astronautica e altri sport aerei.
Il FAI definisce gli standard per determinare chi può essere ufficialmente chiamato astronauta. Secondo il FAI, un astronauta è qualcuno che ha volato a un'altitudine di almeno 100 chilometri. Negli Stati Uniti, la National Aeronautics and Space Administration, o NASA, è il programma spaziale ufficiale del governo in cui operano gli astronauti statunitensi.
