Secondo Pet Medicine Alberta, i cani possono soffrire di malattie mentali che a volte si manifestano come l'equivalente canino dell'autismo. I sintomi possono essere visualizzati a partire da 5 settimane. Poiché la malattia mentale nei cani è rara, i cani sono spesso mal diagnosticati con problemi comportamentali.
Le cause più comuni di ritardo mentale sono genetiche (in fase di riproduzione), malattie o lesioni. Depressione, autismo, ansia da separazione e disturbo ossessivo-compulsivo sono tutte condizioni di malattia mentale che possono essere diagnosticate erroneamente da un proprietario di animale non istruito. Pet Medicine Alberta spiega che ci sono vari trattamenti disponibili per queste condizioni, inclusi i farmaci per il disturbo ossessivo-compulsivo, l'addestramento alla desensibilizzazione per l'ansia da separazione e un animale da compagnia per un animale domestico depresso. Soprattutto, la pazienza e la considerazione da parte del proprietario sono raccomandate per un cane malato di mente o "ritardato".
