Sono esplose due navette spaziali. Lo Space Shuttle Challenger è esploso nel 1986 a meno di un minuto e mezzo dal lancio. Nel 2003, lo Space Shuttle Columbia è esploso al rientro. In entrambi gli incidenti, tutti i membri dell'equipaggio sono morti.
L'incidente dello Space Shuttle Challenger ha un segno particolare nella storia perché doveva essere il volo del primo insegnante nello spazio. L'insegnante, Christa McCauliffe, era del New Hampshire. Era stata selezionata da migliaia di candidati e doveva dare una serie di lezioni nello spazio. Sebbene siano esplose solo due navette, ci sono state altre morti da astronauti. Nel 1963, tre astronauti furono uccisi durante un test di routine.
