A temperatura ambiente, il fosforo è un solido rosso, bianco o incolore. Il fosforo bianco è velenoso, si accende spontaneamente nell'aria e ha una consistenza cerosa. Toccarlo provoca ustioni. Il fosforo rosso non è tossico e non è infiammabile come il fosforo bianco. Il fosforo puro è sia incolore che trasparente.
Il fosforo è un elemento reattivo con il numero atomico di 15. Nonostante la sua reattività, è un minerale necessario alla vita ed è un componente di denti e ossa, nonché di RNA, DNA e ATP. Il fosforo rosso si trova sui capi delle partite. L'elemento è anche usato come fertilizzante e per fabbricare dispositivi d'acciaio e incendiari.
