Il tempo necessario per congelare l'acqua varia da alcune ore a un mese, a seconda del volume d'acqua, della temperatura e della temperatura dell'aria circostante. L'acqua si blocca quando raggiunge i 32 gradi Fahrenheit, ma il tempo necessario per raggiungere le particelle liquide è diverso. Grandi laghi e stagni profondi, ad esempio, possono richiedere diverse settimane per raggiungere un punto di congelamento e trasformarsi in solidi, mentre un bicchiere pieno d'acqua può congelare durante la notte se lasciato all'esterno.
Il tasso di congelamento dell'acqua varia a seconda della durata del tempo di esposizione a temperature frigide, ma non è generalmente influenzato dai materiali del contenitore circostante. Quando due bicchieri di plastica e di vetro vengono riempiti con uguale quantità di acqua e posti nel congelatore per lo stesso periodo di tempo, l'acqua contenuta all'interno si congela alla stessa velocità. Tuttavia, le differenze di temperatura tra l'acqua in entrambi gli occhiali influenzeranno i loro tassi di congelamento. L'acqua fredda, come ci si potrebbe aspettare, si congela molto più rapidamente dell'acqua calda. Anche se due bicchieri sono riempiti a livelli uguali, quello con acqua fredda si trasformerà in ore di ghiaccio prima della sua controparte più calda; questo è spiegato dal movimento delle molecole d'acqua, che rallenta a passo d'uomo mentre l'acqua si indurisce e si solidifica.
