La luce viaggia a 186.282 miglia al secondo, o circa 670.616.629 miglia all'ora, nel vuoto. A partire dal 2014, si presume che nessun oggetto che ha massa possa viaggiare alla velocità o al di sopra di questa velocità.
La velocità della luce nel vuoto è costante; tuttavia, la velocità della luce può essere alterata in modo significativo quando passa attraverso gli oggetti. La luce filtrata dall'atmosfera relativamente non ostruita della Terra, ad esempio, è solo leggermente rallentata, mentre la velocità della luce che passa attraverso un diamante si dimezza. L'anno luce, o la luce della distanza percorre in un anno, viene frequentemente utilizzato per calcolare le distanze nello spazio ed è una misura del tempo e della distanza.
