L'anulus di una felce è una fila speciale di cellule che taglia in due una struttura a stalking chiamata sporangio, simile a una colonna vertebrale. Lo scopo di questa struttura è la riproduzione, e funziona agendo come una catapulta, allontanando le spore dalla pianta madre. L'anello funge da molla della catapulta.
Poiché la resistenza è difficile da superare per le piccole particelle in volo, lo sporangio deve lanciare le sue spore con un'enorme quantità di forza. Le pareti interne di una cella ad anello sono pesantemente rinforzate, mentre le pareti esterne più sottili sono permeabili all'acqua. Quest'acqua viene estratta dall'anulus quando lo sporangio si asciuga, provocando la contrazione e la contrazione delle cellule. Questo accorcia la superficie curva dello sporangio e lo apre, esponendo le spore all'interno.
Le spesse pareti interne dell'anulus resistono al collasso mentre l'acqua evapora, e alla fine la pressione dell'acqua è abbastanza bassa da formare una bolla di gas all'interno della cellula. La formazione di una bolla di gas scatena una reazione simile nelle celle adiacenti. L'aria all'interno delle cellule dell'anulus li riporta alla loro forma pre-evaporata; quando ciò accade, tornano nelle loro posizioni originali, spargendo spore in tutte le direzioni.
