Secondo una valutazione fatta nel 2008, quando il diavolo della Tasmania è stato inserito nella lista rossa delle specie in via di estinzione, ci sono da 10.000 a 25.000 diavoli della Tasmania rimasti in libertà. Tutti i diavoli della Tasmania non in cattività vivi sull'isola della Tasmania al largo della costa dell'Australia.
Negli anni '90, la popolazione totale del diavolo della Tasmania era stimata tra 130.000 e 150.000. Tuttavia, da allora la popolazione è stata in costante rapido declino. La causa principale è stata un'epidemia di tumore del diavolo. È un tumore contagioso che causa la formazione di tumori intorno al viso e alla bocca. Perché l'animale afflitto non può mangiare, muore di fame. In alcune aree in cui la malattia è diffusa, le popolazioni del diavolo della Tasmania sono diminuite fino al 90%. Inoltre, migliaia di diavoli della Tasmania sono vittime del roadkill ogni anno. Un certo numero di diavoli della Tasmania vengono anche uccisi da cani scarsamente controllati ogni anno. Negli anni '80 e '90, grandi quantità di diavoli della Tasmania sono stati avvelenati dagli allevatori e lo sterminio sui terreni ranch continua su scala minore, nonostante lo stato di pericolo del diavolo della Tasmania.
Gli sforzi per sradicare DFTD includono l'eutanasia degli individui affetti e la ricerca di trattamenti e vaccini. Inoltre, popolazioni sane di diavoli della Tasmania sono stati isolati in cattività per proteggerli dalla malattia, così che se le popolazioni selvatiche si estinguessero, la specie può essere reintrodotta.
