A luglio 2014, ci sono tra 450.000 e 700.000 elefanti africani nel mondo e tra 35.000 e 40.000 elefanti asiatici, secondo Defenders of Wildlife. Entrambe le specie sono minacciate non solo dalla perdita dell'habitat , ma anche dal bracconaggio per il commercio illegale di avorio.
Nonostante le restrizioni, il commercio dell'avorio continua a prosperare in molte parti del mondo. L'organizzazione WildAid riferisce che 30.000 elefanti vengono uccisi ogni anno per le loro zanne. Le popolazioni di elefanti sono anche minacciate dalla perdita di habitat. Molte proiezioni sui cambiamenti climatici suggeriscono che gli habitat degli elefanti possono diventare più caldi e più secchi, il che significa condizioni di allevamento più povere per le mandrie. Anche nelle migliori condizioni, le popolazioni di elefanti crescono molto lentamente, in parte a causa del periodo di gestazione di 22 mesi dell'elefante, il più lungo di qualsiasi mammifero.
