A partire dal 2014, le stime suggeriscono che ogni anno si verificano oltre 500.000 terremoti e 100.000 di questi sono abbastanza forti per essere percepiti dagli esseri umani. Dal 1900, c'è stata una media globale di 18 grandi terremoti e un gigantesco terremoto, ogni anno.
Circa il 90 percento dei terremoti del mondo si verificano all'interno della Pacific Ring of Fire, un'area di alta attività sismica lunga circa 40.000 chilometri. Esempi di terremoti che si verificano in questa zona includono il terremoto di San Francisco del 1906, il terremoto del 2010 nel Cile centrale e il terremoto del Tohuku del 2011 al largo delle coste del Giappone che ha innescato uno tsunami devastante.
