La quantità precisa di antigelo che detiene un radiatore dipende dalle dimensioni e dalla marca della vettura, ma la soluzione in un radiatore per auto dovrebbe essere un mix di circa il 50-60% di antigelo e il 40-50% di acqua. La protezione antigelo non migliora facendo girare il motore con una percentuale più alta di antigelo.
L'ingrediente che estende il punto di congelamento del refrigerante è il glicole etilenico, che di per sé non si consuma o deve essere sostituito. Tuttavia, altri prodotti chimici nel refrigerante sono corrosivi e inibitori di ruggine, che si consumano e richiedono cambiamenti periodici di antigelo. I diversi colori dell'antigelo derivano dagli inibitori che contengono. Non sono intercambiabili, come alcuni sono fatti per radiatori in alluminio e altri per radiatori in rame e ottone. L'antigelo corretto e la tempistica della sostituzione si basano sul tipo di auto e sui materiali con cui è realizzato il radiatore.
Diversi tipi di antigelo non devono essere mescolati l'uno con l'altro. Per passare a un diverso tipo di antigelo compatibile, è necessario lavare a fondo l'impianto di raffreddamento con acqua pura, riscaldare il motore, lasciare raffreddare l'acqua, quindi scaricare. Successivamente, il nuovo antigelo e l'acqua nella miscela corretta possono essere aggiunti al radiatore.
