La dose letale di arsenico per gli esseri umani varia da 100 milligrammi a 300 milligrammi di arsenico inorganico. La banca dati del sistema di valutazione del rischio stima la dose acuta letale di arsenico inorganico a 0,6 milligrammi per chilogrammo al giorno . L'arsenico inorganico è 500 volte più pericoloso della sua controparte organica.
La morte avviene tra 24 ore e 4 giorni a seconda della quantità ingerita. Piccole quantità inferiori a 5 milligrammi non sono letali ei sintomi si risolvono tipicamente dopo circa 12 ore. L'uso storico dell'arsenico come veleno è documentato già nel IV secolo a.C. L'arsenico era il composto più comune usato per il veleno dall'Impero Romano al Rinascimento.
