Una tonnellata metrica pesa 1,000 chilogrammi. Una tonnellata metrica (t) non fa parte del Sistema internazionale di unità ma è approvata per l'uso. Ton può essere scritto come "tonnellata", che è l'ortografia standard nel sistema metrico. Prima della metrica, la tonnellata pesava 1,016 chilogrammi, ovvero 2,240 libbre.
Per differenziare tra le diverse tonnellate, il sistema ha messo a punto la tonnellata lunga, la tonnellata e la tonnellata breve. La tonnellata lunga pesa 2.240 libbre, la tonnellata pesa 1.000 chilogrammi (2.204,6 libbre) e la tonnellata bassa pesa 2.000 libbre (907.2 chilogrammi). La tonnellata lunga e la tonnellata sono comunemente usati nel Regno Unito per il commercio. La tonnellata breve è utilizzata negli Stati Uniti.
