La grandine si forma a causa del trasporto di goccioline d'acqua al di sopra del livello di congelamento da correnti ascensionali da temporali. Se un grandine cade verso l'aria più calda in fondo a un temporale, si scongela. Tuttavia, se viene catturato in un altro updraft, raccoglie ulteriori strati di ghiaccio, che diventano più grandi prima di cadere a terra come grandine.
La maggior parte della grandine è relativamente piccola, misura meno di 2 pollici di diametro. Tuttavia, anche la piccola grandine è in grado di causare una grande quantità di danni, a causa in gran parte del fatto che cade a una velocità di 90 miglia all'ora. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, una tempesta di grandine avvenuta il 10 aprile 2001 a Kansas City ha provocato danni per circa 2 miliardi di dollari.
La più grande hailstone mai registrata è caduta nel giugno 2003 ad Aurora, nel Neb. Il pezzo di grandine misurava più di 18 pollici di circonferenza, 7 pollici di diametro e pesava poco meno di 1 libbra. Il pezzo più pesante di grandine registrato cadde nel settembre 1970 a Coffeeville, in Kan. Aveva un peso di 1,67 libbre e misurava 17,5 pollici di circonferenza e 5,7 pollici di diametro.
Negli Stati Uniti, la maggior parte delle grandinate si verificano nella regione delle Grandi Pianure, che è appena ad est delle Montagne Rocciose. La grandine cade primariamente in primavera e in estate, come quando i temporali sono più diffusi.
Molte persone scambiano il nevischio dell'inverno, che è semplicemente gocce di pioggia congelate, per grandine.
