Il butano è spesso usato negli accendini e nelle stufe portatili. Viene anche utilizzato come combustibile per riscaldamento, refrigerante e propellente negli aerosol.
Il butano è un gas altamente infiammabile, che lo rende ideale per il riscaldamento; è spesso venduto in bottiglia per l'uso in grigliate all'aperto o fornelli da campeggio. Quando è stato determinato che i clorofluorocarburi (CFC) hanno ridotto lo strato di ozono, il butano è diventato un materiale sostitutivo per agire come propellente nelle bombolette spray.
Quando il butano viene inalato, può causare un senso di euforia e allucinazioni. Di conseguenza, viene spesso abusato attraverso l'inalazione intenzionale, comunemente nota come "soffocamento". È noto che il butano causa "morte improvvisa dello sniffer", una condizione fatale immediata e improvvisa che di solito è il risultato di asfissia o fibrillazione ventricolare.
