Dogtime.com consiglia di stimare la quantità totale di cibo in base al peso atteso per l'adulto, con l'obiettivo di guadagnare da 1 a 2 grammi per libbra al giorno. Gli alimenti per cuccioli variano in base alla composizione e la maggior parte delle marche fornisce una quantità raccomandata in base al peso. Poiché i cuccioli crescono così rapidamente durante le prime fasi della loro vita, richiedono da due a quattro volte più cibo di un cane adulto.
I cuccioli mangiano spesso e in piccole quantità, hanno bisogno di più proteine, vitamine, minerali e grassi per sostenere la loro rapida crescita. I cuccioli di pastore tedesco sono nutriti con alimenti formulati per cani di taglia grande, aiutandoli a crescere sostenendo lo sviluppo di ossa e articolazioni forti. Quando un cucciolo raggiunge i sei mesi, riduce il numero di pasti da quattro a due, riducendo l'importo in base alle linee guida fornite dai produttori. I pastori tedeschi sono a rischio per la displasia dell'anca. Per prevenire futuri infortuni ortopedici, nutrirli con quantità controllate di cibo con una dieta progettata per promuovere una crescita lenta e sostenuta. Le loro costole dovrebbero essere facilmente percepite ma non visibili con una vita definita. German Shepherd World consiglia di integrare il cibo secco con fegato o qualche tipo di carne per animali domestici, oltre a squash, patate dolci, zucca o carote.
