Il ciclo lunare dura poco più di 27 giorni terrestri, o la stessa quantità di tempo che impiega la luna per completare un'orbita attorno alla Terra e completare un giorno lunare. Le fasi del ciclo lunare cambiano basato sulla posizione della luna lungo la sua orbita.
Il ciclo lunare ha otto fasi distinte. Quando la luna non è visibile dalla Terra, sta subendo una nuova fase lunare. Man mano che diventa più visibile, si muove attraverso la mezzaluna crescente, il primo quarto e la fase gibbosa crescente sulla sua strada per diventare una luna piena. Mentre ritorna alla luna nuova, la luna si muove attraverso il gibboso calante, il terzo quarto e le fasi calanti della luna crescente.
