Si stima che circa 50-60 vulcani eruttano a livello globale ogni mese. Alcuni vulcani, come Kilauea, sono quasi continuamente attivi. Altri vulcani eruttano solo una volta ogni qualche decennio.
Molte eruzioni vulcaniche durano per ore, anche se alcune possono durare giorni o settimane. Anche quando l'eruzione si ferma, è ancora considerata attiva. Ci vogliono circa 10 anni dopo che un'eruzione iniziale per l'eruzione vulcanica sia considerata completata, anche se potrebbero volerci più di 100 anni perché il vulcano si raffreddi. I vulcani hanno in genere una durata di diverse migliaia di anni. Durante un'eruzione, i vulcani rilasciano prima la cenere, seguita dalla lava.
