Essendo uno degli alberi più resistenti alla siccità del mondo, gli ulivi maturi necessitano di annaffiature occasionali durante periodi prolungati di poca pioggia o siccità. I giovani alberi possono richiedere fino a 2,5 galloni settimanali fino a sono stabiliti, a seconda dei livelli di pioggia.
Mentre gli ulivi tollerano una varietà di condizioni del suolo, non possono sopravvivere nel terreno umido, poiché una sovrabbondanza d'acqua nel terreno fa marcire le radici poco profonde. Studi presso l'Università della California, a Berkeley, hanno determinato che l'acqua eccessiva è la causa principale della morte degli ulivi in California. Secondo SFGate, un sistema di irrigazione a goccia durante la siccità garantisce che gli alberi abbiano l'acqua di cui hanno bisogno per produrre limitando l'umidità del suolo.
