A partire dal 2014, occorrono dai 150 ai 300 giorni per far viaggiare un veicolo spaziale dalla Terra a Marte. Il tempo dipende dalla velocità di lancio, dalla quantità di carburante utilizzata e dall'allineamento della Terra e Marte.
La distanza tra Terra e Marte varia. La distanza più breve tra i pianeti avvenne nel 2003, quando si trovavano a 34,8 milioni di miglia di distanza. Quando si trovano su lati opposti del sole, possono essere distanti tra loro fino a 250 milioni di miglia. La distanza media che separa i pianeti è di 140 milioni di miglia. La nave spaziale più veloce per raggiungere Marte dal 2014 è la Mariner 7, che è volata da Marte nel 1969.
