La corrosione è un processo attraverso il quale una reazione chimica mangia via un metallo. Un esempio di una reazione chimica che causa la corrosione è l'ossidazione del ferro da parte dell'acqua in un processo elettrolitico. Il prodotto di questa reazione è ruggine.
Una definizione più ampia di corrosione è l'attacco distruttivo a un metallo attraverso l'interazione con il suo ambiente. È il processo mediante il quale gli atomi metallici lasciano i composti in presenza di acqua o gas. Gli atomi di metallo lasciano il metallo finché non si guasta o si erode dall'ossidazione.
La tendenza all'ossidazione dipende dal metallo. I metalli utilizzati nella costruzione, come l'acciaio e le leghe di rame, sono entrambi soggetti a corrosione. I metalli sono combinazioni chimiche di più elementi. Questi metalli sono molto vulnerabili a causa dell'alto contenuto di energia degli elementi utilizzati in forma metallica. Il contenuto energetico è superiore a quello dei loro minerali, consentendo alla corrosione di diventare un processo naturale. Attraverso l'essere presenti nei loro ambienti naturali, i minerali nel metallo tornano alla loro forma originale. Ad esempio, il ferro nell'aria umida diventa ossido di ferro.
La ruggine risultante è un termine generico per quando il ferro si corrode. La reazione tra ferro e acqua provoca la formazione di ruggine su un oggetto metallico.
