Gas e liquidi sono considerati liquidi perché fluttuano e si muovono. Le molecole comprendenti sia i gas che i fluidi sono costantemente in movimento in formazioni casuali. Le molecole si scontrano continuamente tra loro e ai lati di qualsiasi contenitore in cui sono posizionate.
Le quattro fasi della materia sono solidi, liquidi, gas e plasmi. Il termine "fluidi" è tipicamente usato per riferirsi ai liquidi nella vita di tutti i giorni così come in termini sia medici che nutrizionali; i gas sono considerati fluidi in termini di fisica. Altre sostanze sono difficili da classificare come veri fluidi. Questi sono in genere indicati come fluidi viscoelastici. Un esempio di fluido viscoelastico è Silly Putty, perché ha caratteristiche sia di un solido che di un liquido in base alla sua viscosità al momento in cui viene osservato.
Le molecole di sostanze che si trovano in una fase liquida sono più deboli di quelle in una fase solida. I liquidi assumono sempre la forma del contenitore che li contiene, ma non aumentano di volume per riempire il contenitore. Le molecole di gas sono molto deboli rispetto a quelle dei solidi. I gas assumono sempre sia la forma che il volume del contenitore che li contiene.
