La differenza principale tra liquidi e gas è che le molecole costituenti dei liquidi sono più vicine e si muovono meno di quelle che formano i gas. Liquidi e gas si comportano in un numero di modi simili, sebbene entrambi differiscono molto dai solidi.
Mentre le molecole di gas si muovono liberamente l'una dell'altra, quelle nei liquidi scivolano l'una contro l'altra. Mentre sia i liquidi che i gas assumono la forma dei loro contenitori, un gas contiene meno molecole di una quantità simile di liquido. Mentre è facile comprimere la maggior parte dei gas, richiede molta più forza per comprimere un liquido e alcuni liquidi non possono essere compressi affatto.
La temperatura, la pressione e il volume esposti a una sostanza per determinare lo stato necessario. Nella maggior parte delle situazioni quotidiane, la pressione atmosferica rimane costante, quindi il più grande fattore determinante è la temperatura di una sostanza. Tecnicamente, la temperatura misura la velocità con cui si muovono le molecole di una sostanza. Più velocemente le molecole si muovono, più distanziati diventano. Ad esempio, l'acqua assume uno stato gassoso a temperature superiori a 212 gradi Fahrenheit, è un liquido tra 33 e 211 gradi Fahrenheit e si trasforma in un solido pari o inferiore a 32 gradi Fahrenheit.
