Le strutture di costruzione delle proteine contenute in tutte le cellule sono ribosomi. Migliaia di queste strutture sono presenti nelle cellule, più presenti nelle cellule che producono molte proteine. I ribosomi prendono il messaggio genetico del DNA e lo traducono in proteine.
Il sessanta percento di un ribosoma è l'RNA ribosomiale o l'RRNA. L'altro 40 percento è fatto di proteine. I ribosomi sono fatti nel nucleo, cioè il nucleolo, di una cellula. Una subunità grande e piccola forma un ribosoma. Quando non si producono proteine, le subunità esistono separatamente nel citoplasma. Le due subunità si uniscono quando devono essere fatte le proteine.
I ribosomi possono esistere indipendentemente nel citoplasma delle cellule o essere attaccati alla membrana del nucleo o al reticolo endoplasmatico per formare il reticolo endoplasmatico ruvido. I ribosomi non attaccati generalmente producono proteine per l'uso della cellula, mentre quelli collegati al reticolo endoplasmatico sono solitamente destinati al trasporto all'esterno della cellula.
