Un buon esempio di una fonte di tensione, e il più comunemente usato, è una batteria. Una fonte di tensione è essenziale per il funzionamento di qualsiasi circuito elettrico.
Le batterie sono composte da due elettrodi caricati in senso opposto; un catodo all'estremità positiva e un anodo all'estremità negativa e una soluzione elettrolitica. La tensione viene generata quando una reazione chimica tra elettrolita ed elettrodi fa sì che gli elettroni si spostino dal catodo all'anodo. Gli elettroni vengono quindi fatti passare lungo un circuito elettrico esterno e di nuovo al catodo per continuare la reazione. Posizionando una lampadina, ad esempio, nel circuito, gli elettroni passano attraverso la lampadina e la accendono. Più alta è la tensione, più luminosa sarà la luce.
