Il rame è un metallo flessibile con elevate capacità di conduttività termica ed elettrica. Può essere identificato sulla tavola periodica di elementi come Cu e come numero atomico 29. Il rame e le sue leghe sono stati usati per migliaia di anni per vari scopi.
Il rame è un metallo di colore rossastro che lucida a una lucentezza brillante, di cui dice HowStuffWorks, lo rende uno dei metalli più utili, come il ferro. Mentre non arrugginisce, l'esposizione all'umidità produce una patina verde. I suoi usi vanno dalla produzione di gioielli all'impianto idraulico.
Il rame è secondo solo all'argento nella sua capacità di condurre elettricità. Questo lo rende un metallo prezioso nel settore dell'elettronica, dove trova il suo massimo utilizzo.
Le leghe di zinco con rame sono in bronzo e le leghe di stagno sono in ottone. Inoltre, alcune leghe di rame hanno importanza nel campo biomedico in quanto sono antimicrobiche.
Il rame forma composti con molti altri elementi. Questi composti sono velenosi per gli invertebrati e quindi utilizzati come alghicidi e pesticidi. Mentre la sovraesposizione è a volte tossica per le piante e una maggiore vita animale, i composti di rame sono anche nutrienti essenziali. Negli esseri umani, il fegato è rame dello 0,00003%.
Mentre i minatori spesso rimuovono il rame dalla Terra sotto forma di minerali, a volte appare nella forma elementare. About.com segnala che Nord America, Sud America e Africa hanno tutti depositi di minerali. Le raffinerie usano la fusione, la lisciviazione e l'elettrolisi dei minerali per preparare il rame disponibile in commercio, alcuni puri come 99.999+ percento.
