Henry Cavendish è accreditato di aver scoperto l'idrogeno nel 1766 a Londra, anche se l'alchimista Paracelso nel 1500 e Robert Boyle nel 1671 fecero un lavoro preliminare sull'argomento. Tuttavia, Cavendish identificò il gas idrogeno come una sostanza discreta . Nel 1783 Antoine Lavoisier ha fornito il nome di idrogeno, greco per acqua precedente.
Il numero atomico dell'idrogeno è 1 e il suo simbolo chimico è H. Di tutti gli elementi sulla tavola periodica, l'idrogeno è il più leggero. È anche la sostanza chimica più abbondante nell'universo conosciuto. L'idrogeno gassoso è estremamente infiammabile. Una forma molto più rara di idrogeno, chiamato deuterio, fu scoperta nel 1931 da Harold Urey. Ha il doppio della massa della forma regolare di idrogeno.
