Un decompositore è un organismo che si nutre di organismi morti e di prodotti di scarto di altri organismi. I decompositori aiutano i nutrienti a ritornare nell'ecosistema. Alcuni esempi di decompositori sono insetti, lombrichi e batteri.
I quattro tipi di decompositori sono microbi, come batteri e funghi; microfauna, come i protozoi; mesofauna, come i coleotteri; e macrofauna, come i lombrichi. I decompositori rendono il suolo più ricco aggiungendo composti organici ad esso. Sostanze come carbonio, acqua e azoto vengono restituite all'ecosistema attraverso l'azione dei decompositori. Questi organismi essenziali consumano materia organica, cambiando le sostanze nelle loro forme inorganiche. Alcune sostanze inorganiche prodotte dai decompositori e restituite all'ambiente includono fosfati, anidride carbonica e ammonio.
