Nel 1803, John Dalton sviluppò un'ipotesi che gli atomi fossero un tipo di sfera solida. Ha quattro affermazioni primarie nella sua teoria, incluso che gli atomi sono responsabili di inventare tutta la materia, che gli atomi si uniscono per formare composti, che all'interno della stessa massa, tutti gli atomi sono identici e che gli atomi sono indivisibili.
Mentre la teoria di Dalton è abbastanza rivoluzionaria per il suo tempo, ha alcuni problemi. Non prende in considerazione le particelle subatomiche, inclusi protoni, elettroni e neutroni. Fornisce solo una definizione concettuale di cosa sia un atomo e non fornisce una visione scientifica di un atomo.
