La tartaruga media "corre" da 3 a 4 miglia all'ora. Cammina a una velocità di poco più di 1 miglio all'ora. Le tartarughe sono molto più veloci nell'acqua rispetto a quelle terrestri.
La velocità dipende dal tipo di tartaruga e da quanti anni ha la tartaruga. Le tartarughe sono generalmente più veloci delle tartarughe, anche a terra. Le tartarughe marine riescono a malapena a muoversi sulla terra a causa delle loro gambe simili a pinne, ma si muovono molto velocemente nell'acqua. Una tartaruga liutai è stata cronometrata come il rettile più veloce, andando a 22 miglia all'ora mentre nuotava spaventato. Le giovani tartarughe sono molto più lente delle tartarughe più anziane sia a nuoto che a piedi.
