Una puzzola è un mustelide, un membro della famiglia donnola e badger. "Polecat" è il nome comune di un certo numero di specie che sembrano tutte molto simili, sebbene vivano in continenti diversi. In alcune parti degli Stati Uniti, "polecat" si riferisce a moffette piuttosto che a animali selvatici simili a un furetto.
La specie di polecat più nota se la puzzola europea. Questi animali sono gli antenati selvaggi del furetto domestico. I loro corpi sono molto più donnoli di quelli di gatto, poiché hanno orecchie piccole, corpi lunghi e bassi e museruole a punta. Come le altre puzzole, hanno una testa bianca e una striscia nera simile a una maschera sugli occhi, proprio come i furetti domestici.
"Polecat" nel senso di una puzzola potrebbe essere dovuto alla somiglianza con le puzzole nordamericane con la puzzola africana dai colori sgargianti. Le puzzole africane sono ricoperte da strisce orizzontali bianche e nere, come molte specie di skunk. Le puzzole non sono vere puzzole o donnole, ma non sono nemmeno gatti. Sono il loro gruppo, i Mephitidae.
