Secondo l'American Ferret Association, la polecat europea, il principale antenato del furetto, è originario dell'Eurasia occidentale e del Nord Africa. Si ritiene che altri membri della famiglia Mustelidae abbiano contribuito al lignaggio del furetto, tra cui la puzzola Steppe, che vive in Europa e in Asia centrale.
I furetti sono animali domestici, quasi incapaci di vivere fuori da un'abitazione umana. Un furetto può crescere fino a 5 chili e sussiste su una dieta carnivora. I furetti sono animali domestici intelligenti e capaci di essere addestrati. Le ghiandole aromatiche di un furetto producono un cattivo odore quando l'animale è in pericolo, ma i medici non raccomandano di rimuoverle.
