Le cellule cerebrali morte, o neuroni, vengono eliminate attraverso la fagocitosi, un processo eseguito da cellule scavenger nel corpo chiamato fagociti, afferma Medical News Today. Durante la neurogenesi (nascita dei neuroni), migliaia di cervello le cellule sono prodotte, ma solo una piccola parte sopravvive mentre il resto muore.
Il processo di fagocitosi impedisce ai neuroni morti di accumularsi nel cervello e permette a quelli nuovi di crescere, facilitando il processo di rigenerazione. Uno studio del 2011 ha scoperto che il doppiecortina, un tipo di cellule progenitrici, ricostituisce cellule speciali e mantiene intestinali, della pelle e dei tessuti sanguigni, oltre a svolgere funzioni di riparazione nel corpo. Chiamati anche progenitori neuronali positivi, le cellule sono in grado di pulirsi a vicenda, a vantaggio del processo di rigenerazione nel cervello, secondo Medical News Today.
La maggior parte dei neuroni nel cervello sono presenti alla nascita, e sebbene molti neuroscienziati non siano d'accordo sull'estensione della neurogenesi, altri ritengono che la creazione di nuove cellule cerebrali continui durante l'età adulta, osserva l'Istituto Nazionale dei Disturbi Neurologici e Ictus. Quando si formano nuove cellule neurali, si differenziano e migrano verso i luoghi designati, alcuni di loro muoiono. Se le cellule cerebrali fossero lasciate ad accumularsi nel cervello, potrebbero compromettere la funzionalità cerebrale. Le cellule scavenger consumano le cellule morte, pulendo il cervello.
