La fame è la spinta fisiologica a consumare cibo. Diversi ormoni della fame nel sistema digerente funzionano per scatenare la fame. Altri ormoni hanno la funzione di regolare l'appetito sopprimendo l'assunzione eccessiva di cibo.
Quando lo stomaco è vuoto, rilascia un ormone che provoca la sensazione di fame. Gli ormoni nel tratto digestivo raccontano al cervello quando lo stomaco è pieno. Un tipo di ormone della fame nell'intestino tenue, in particolare, invia un segnale al cervello per porre fine ai morsi della fame provocando il rilascio di enzimi digestivi.
È importante distinguere tra fame e appetito. Mentre l'appetito è descritto come un desiderio di cibo, la fame è il bisogno biologico di cibo.
