Flora e fauna significano piante e animali; la parola "flora" è usata per discutere la vita vegetale, mentre la parola "fauna" si riferisce alla vita animale. Questo termine è spesso applicato a uno specifico bioma, ecosistema o luogo, come "la flora e la fauna del Deserto del New Mexico "o" flora e fauna comuni della tundra ". Queste sono solo due forme di vita che possono esistere in un luogo e non includono altre forme di vita come funghi o organismi unicellulari, non vegetali e non animali come i batteri; il termine generale per riferirsi a tutte le diverse forme di vita che possono esistere in un luogo specifico è "biota".
Mentre i termini "flora" e "fauna" possono essere usati per descrivere organismi che si trovano attualmente in un luogo specifico, come le piante e gli animali della foresta pluviale amazzonica, questi termini scientifici possono essere applicati anche a periodi di tempo diversi . Ad esempio, l'era del Pleistocene, iniziata milioni di anni fa, aveva una flora e una fauna molto diverse da quelle che si trovano oggi sulla Terra. Il termine "fasi faunistiche" può essere utilizzato in paleontologia per descrivere animali fossili che si trovano in diversi strati di roccia in un'unica posizione. Queste due parole derivano entrambe dai nomi degli dei romani.
